KABUL, Afghanistan: kuda penarik Militer AS senapan - digunakan dalam pertempuran selama 40 tahun terakhir - ini membuktikan kurang efektif di Afghanistan melawan Taliban lebih primitif tapi jangkauan senjata lagi.
Akibatnya, Amerika Serikat mengkaji ulang kinerja yang standar senapan-4 M dan mempertimbangkan beralih ke senjata api yang lebih besar bulat sebagian besar dibuang di tahun 1960-an.
M-4 merupakan versi update dari M-16, yang dirancang untuk pertempuran jarak dekat di Vietnam. Hal ini bekerja dengan baik di Irak, di mana banyak pertempuran di kota-kota seperti Baghdad, Ramadi dan Fallujah.
Tapi sebuah penelitian Angkatan Darat Amerika Serikat menemukan bahwa peluru 5,56 mm dipecat dari F-4s tidak cukup mempertahankan kecepatan pada jarak lebih dari 1.000 kaki (300 meter) untuk membunuh musuh. Di daerah pegunungan Afghanistan, NATO dan pasukan pemberontak sering 2.000 sampai 2.500 kaki (600-800 meter) terpisah.
Afghanistan memiliki tradisi penyergapan jangka panjang terhadap pasukan asing. Selama perang Inggris-Afghanistan 1832-1842, Inggris menemukan bahwa mereka Brown Bess senapan tidak bisa mencapai tembak pemberontak penembak jitu kaliber tinggi flintlocks Jezzail.
tentara Soviet di tahun 1980-an menemukan bahwa mereka senapan AK-47 tidak bisa cocok dengan Perang Dunia II-era bolt-action Lee-Enfield dan senapan Mauser digunakan oleh pemberontak mujahidin.
"Ini adalah pertimbangan penting di Afghanistan, di mana pasukan NATO seringkali diserang oleh pemberontak menggunakan senapan penembak jitu ..., yang semua bilik untuk cartridge penuh bertenaga yang tanggal kembali ke 1890-an," kata Paul Cornish, kurator senjata api di Imperial War Museum di London.
Berat peluru memungkinkan militan Taliban menembak di AS dan tentara NATO dari posisi jauh di luar jangkauan efektif senapan koalisi.
Untuk counter taktik ini, militer AS menunjuk sembilan tentara infanteri di setiap perusahaan untuk melayani sebagai penembak jitu, menurut Mayor Thomas Ehrhart, yang menulis penelitian Angkatan Darat. Mereka dilengkapi dengan senapan M baru-110 sniper, yang kebakaran babak 7,62 mm lebih besar dan akurat untuk setidaknya 2.500 kaki (800 meter).
Di jantung perdebatan adalah apakah seorang prajurit yang lebih baik dengan senjata yang lebih cepat dari peluru 5.56mm atau dengan rentang yang lebih panjang dari peluru 7.62 mm.
"Alasan kami menggunakan M-4 ini karena ini adalah senjata jarak dekat, karena kami mengantisipasi pertempuran dari rumah ke rumah di berbagai situasi," kata Letnan Kolonel J. Denis Riel, juru bicara NATO.
Dia menambahkan bahwa setiap tim juga memiliki senapan mesin ringan dan peluncur granat otomatis untuk keterlibatan jangka panjang umum di Afghanistan.
Pada tahun-tahun awal Perang Vietnam, senapan standar Angkatan Darat-M adalah 14, yang menembakkan peluru 7,62 mm. Pistol terlalu banyak takut untuk dapat dikendalikan selama pembakaran otomatis dan dianggap terlalu berat untuk perang hutan dekat-kuartal. M-16 menggantikannya di pertengahan tahun 1960-an.
Lighter peluru juga berarti tentara bisa membawa lebih banyak amunisi di hutan patroli panjang.
M-16 memulai sebuah tren umum menuju kartrid lebih kecil. senjata lain seperti FAMAS Prancis dan Inggris L85A1 diadopsi mereka, dan bulat menjadi standar sebagai "NATO 5.56mm." Uni Soviet, AK-47 yang sudah menggunakan peluru 7,62 mm lebih pendek yang kurang kuat tetapi lebih terkontrol, menciptakan putaran 5.45mm lebih kecil untuk penggantinya AK-74s.
"The kaliber 5,56 mm lebih mematikan karena dapat membuat putaran lebih tepat sasaran," kata Kolonel Douglas Tamilio, manajer program untuk US Army senjata api di Picatinny Arsenal di New Jersey. "Tapi di 500-600 meter (1,600-2,000 kaki), bulat tidak memiliki daya berhenti, karena sistem senjata tidak pernah dirancang untuk itu." Gudang senjata, yang merupakan pusat Angkatan Darat untuk pengembangan senjata ringan, sedang mencoba untuk menemukan solusi.
Sebuah kompromi yang mungkin akan menjadi bundar interim-kaliber menggabungkan karakteristik terbaik dari 5.56mm dan 7.62mm kartrid, Tamilio kata.
Tantangannya adalah diperparah oleh kenyataan bahwa di daerah datar Afghanistan, sebagian besar pertempuran terjadi pada jarak pendek hingga 1.000 kaki (300 meter), di mana-M 4 berkinerja baik.
tentara AS di distrik Zhari militan-penuh di provinsi Kandahar Afghanistan selatan mengatakan mereka tidak mengalami masalah dengan berbagai senapan M-4 mereka.
Letnan Scott Doyle, seorang komandan pleton di Zhari, mengatakan tentaranya biasanya menghadapi Taliban AK-47.
"Ketika Taliban melewati 300 meter (1.000 kaki) dengan AK-47, mereka hanya penyemprotan dan berdoa," katanya.
Martin Fackler, ahli balistik, juga membela babak 5,56 mm, menyalahkan kinerja memadai M-4s pada barrel pendek, yang memudahkan tentara untuk berebut keluar dari kendaraan lapis baja modern.
"Insinyur senjata laras Sayangnya disingkat M-16 untuk panjang irasional," kata Fackler. "Ini berarti untuk per barel 20-inci. Apa yang mereka lakukan dengan memotong laras sampai dengan 14,5 inci adalah bahwa mereka telah kehilangan banyak kecepatan."
